Леонид Иванович родился в 1931 году в г. Гулькевичи Краснодарского края. 10-летним ему пришлось пережить оккупацию, голод в станице, потери Великой Отечественной войны. После окончания школы с серебряной медалью он поступил в Московский институт химического машиностроения и с успехом его окончил. С 1955 года Л.И. Куриленко приехал молодым специалистом на работу в Арзамас-16 – будущий Саров. Начав с мастера, этот легендарный человек прошел в профессии путь до заместителя директора Электро-механического завода «Авангард» и сделал очень много для своего завода и для города.
С 2004 года Леонид Иванович приступил к работе в Саровском физико-техническом институте в должности заведующего лабораторией и вел педагогическую деятельность, продолжая работать на ЭМЗ «Авангард». С января 2007 года Леонид Иванович приступил к своим обязанностям в вузе на постоянной основе, став и.о. заместителя заведующего кафедрой технологии специального машиностроения, преподавал студентам дисциплины «Технология сварки», «Гидравлические и пневматические системы», «Электропривод в машиностроении».
Л.И. Куриленко принимал самое активное участие в организации кафедры технологии специального машиностроения физико-технического факультета СарФТИ НИЯУ МИФИ. Свой огромный производственный опыт он на протяжении 20 лет с успехом использовал в работе со студентами, подкрепляя теоретические знания непосредственной работой на стендах и оборудовании лабораторий, созданных при его непосредственном участии. Куриленко Л.И. организовал при кафедре ТСМ три учебные лаборатории: сварки, гидравлики, электропривода — и кабинет технологии машиностроения. Благодаря этому студенты знакомились с образцами материалов, инструментов, изделий, изготовленных различными технологическими процессами, технической литературой и методическими разработками преподавателей вуза. Сотрудники кафедры при чтении лекций и проведении практических занятий продолжают использовать собранные Леонидом Ивановичем образцы деталей, плакаты и фильмы по специальности. Куриленко Л.И. является автором и соавтором ряда учебно-методических пособий, помогающих студентами глубже осваивать спецдисциплины.
Как инициатор и организатор ежегодных научно-практических конференций вуза «Кулибинские чтения» по тематике «Современные материалы и технологии в машиностроении, автоматизация производственных процессов и информационные системы» он умел привлечь к участию в них не только студентов и преподавателей кафедры, но и выпускников СарФТИ, сотрудников завода РФЯЦ-ВНИИЭФ, представителей технических вузов.
Леонид Иванович до последних дней перед своим уходом на пенсию активно участвовал в профориентационной работе вуза, встречался с учащимися школ, его экскурсии на кафедру были непременной частью Дней открытых дверей СарФТИ. Продвигая и популяризируя специальность инженера-машиностроителя, он с большим удовольствием беседовал со саровскими и иногородними школьниками — будущими абитуриентами нашего вуза и с нашими студентами.
Леонид Иванович был настоящим патриотом. Его книги о малой родине, военном детстве, о земляках и родных – это подробные исследования российской истории и судеб русского казачества. В декабре 2021 года Леонид Иванович отмечал свой 90-летний юбилей. Это был одаренный инженер-практик, опытный машиностроитель, наставник молодежи, человек с активной жизненной позицией, неравнодушный к истории и будущему своего Отечества.
Коллектив преподавателей, сотрудников и студентов СарФТИ НИЯУ МИФИ вместе с его родными и близкими глубоко скорбит об уходе Леонида Ивановича Куриленко.